強迫症は遺伝的要因や環境要因などたくさんの要因が絡み合って発症すると考えられています。脳の大脳基底核や前頭前野と呼ばれる部位が過活動状態となり、発症すると言われていますが、はっきりとした原因は分かっていません。環境要因として、几帳面、神経質などの性格傾向や、幼少期の虐待体験・ストレスを感じやすい環境などが挙げられます。また、強迫症は発達障害や統合失調症の方に合併することが多いから、2つの疾患との関連性も指摘されています。